文/ARM高级图形架构设计工程师 Sam Martin
游戏被认为是VR率先采用的领域，尽管它只是VR技术众多潜在用途的其中之一。VR技术打开了全新的世界，让游戏开发者可以营造更高级的沉浸感，创造全新的游戏机制、体验与控制方法，这些体验是绝对是传统技术无法实现的。移动游戏刚问世时，很多开发商都只是单纯地将传统游戏移植到移动平台。这一做法却因无法实现而被舍弃。两者不同的控制方法和形状因子、多样化的用户与使用模式、以及移动市场截然不同的期望，都促使开发商重新思考移动游戏的核心。从PC、电视迁移到移动设备，游戏本身所受到的影响远超预期。今天，手机游戏仍然与PC和电视游戏共享品牌。尽管在高端设备上，我们已经可以支持相同的图像内容，但游戏行业已经掌握该如何调整传统游戏，使其更适应移动市场，并针对移动市场开发了完全不同的游戏类型。如此转变推动了移动游戏市场的快速成长，有时，移动游戏的收益甚至超过传统的PC、电视游戏。
我们正处于新一轮的探索期：如何将VR更好地应用于游戏、了解哪些有用，哪些没用。所有人都在探寻并试图如何抓住这一千载难逢的机遇。接下来的数年将是见证奇迹的时刻，我们将亲眼目睹VR的发展和演化。历史的经验告诉我们，全沉浸式的游戏尽管可以营造更身临其境的感官体验，但是被外星人一枪爆头的感觉只会让人惊恐万分。相较于此，温和的娱乐形式尽管乍看起来没什么特别，但通常却更令人印象深刻。当然，也不排除会有很多开发商觉得，白天吓人一大跳是件值得骄傲的事情。有的玩家也很乐意体验一下世界最大的虚拟过山车是什么感觉。市场需求是多种多样的，所以我不希望一概而论。Oculus Store中多元化的应用告诉我们，“体验”和“概念”将各自衍生出全新的娱乐形式。即便只在其中添加细微的交互元素，也有可能打造出一款全新的“游戏”。
现在，已经很难找到哪个创意产业不考虑VR电影、照片及现场直播的潜在影响力。对媒体而言，VR将非常受欢迎。站在球场中间，参加你最喜欢的体育赛事，或亲临重大新闻事件，或目睹坐在身侧的演员捧得梦寐以求的奥斯卡奖，或者在美国下一任总统的就职典礼上占据靠前或居中的好位置。记者、剧院、艺术家、音乐家、教育中心和博物馆都已经蓄势待发，探索应用VR的可能性。尽管标准化的视频及图像容器与元数据技术都尚未成熟、亟待发展，但能够拍摄360° 全景视频和照片的专业摄像机已悄然上市。此外，人们对消费型VR摄像机也抱有极大的兴趣，不远的未来，我们将可以通过VR拍摄猫咪过生日、全家度假的点点滴滴以及令你瞬间发笑的婴儿视频，相信这将引爆新一轮的社交分享狂潮。在探讨VR视频分享时，Facebook首席产品官Chris Cox如是说：“你会这样做，Beyoncé也不例外。”目前，Facebook和YouTube都已支持360° VR视频流及相关项目，以期进一步提高质量标准的Google Jump 就是一个例子。
实现高品质VR的挑战
高品质移动VR不仅对GPU有更高的要求，对整个系统都是很大的挑战。发热限值是VR设备的重要参数，为确保设备运行时间内不超出发热限制，很多组件都需要重新设计，才能够实现视频、GPU和显示器的超低延迟、零拷贝路径，以及严格的功耗管理。Linux系统对实时操作的要求不高，但低延迟的VR应用则需要接近实时的系统运行。因此，线程间通信和线程优先级、动态调频调压（DVFS）及其他系统集成细微的改变都会对“光子运动”关键路径的稳健性产生影响。暂时不谈VR，一款安卓应用需要经过操作系统的三重缓冲，仅仅图像提交路径就会产生50ms的延迟。尽管最后的效果还过得去，短时视频体验也还不错，但是眼睛和屏幕的延迟非常明显。如此，看不了太久，延迟就会使人不舒服，甚至感到恶心，哪怕是观看相对静态的内容也不会有很大的改观。尽管VR体验让人印象深刻，但产业发展的重点是为大众市场带来高品质VR产品，唯有此，才能进一步释放其巨大的发展潜力。
业界通用的“光子运动”延迟最高为20ms。低于20ms的话，延迟就难以被察觉。对刷新率为60帧／秒（16毫／帧）的标准面板来讲，这一目标很难实现；但通过一系列技术的结合，三星Gear VR设备现在已经可以实现：
直接渲染到显示器前置缓冲
使用低持续性的OLED显示器
对全局背光LCD显示器来讲，屏幕必须及时照亮单点图像。相反，低持续性OLED显示器的照亮时间很短，因为帧缓冲已经完成读取。若屏幕保持水平，使用慢动作摄影机观看，每一帧的画面你都会看到一道在面板上从左到右运行的光波。这使得观看屏幕时，头部可以旋转至不同方向，并进一步降低延迟。
VR是一项开创性的技术，正在快速发展的过程中。得益于现代移动设备的普及和强大功能，VR不再只是昂贵的定制台式机或控制台系统的专属。为了真正实现VR，发挥其对世界的潜在影响，移动VR必须面向大众市场。作为这一领域的意见领袖，我们致力于推动其继续发展并与合作伙伴密切协作，提供高品质的VR体验，发挥该技术的最大潜力，实现更加美好的虚拟世界。