在近日爆发的巴以军事冲突中，一辆以色列陆军最先进的“梅卡瓦4M”主战坦克竟然被哈马斯武装组织的无人机投下的反坦克弹药击毁，引发坦克如何防御无人机的讨论。
这是公开的世界上第一个装备有主动防御系统的先进主战坦克被无人机击毁的案例，从一个侧面反映出这样一个事实：面对现代乃至未来战场上无处不在的各类无人机，包括主战坦克在内的地面重型装备的生存力愈发堪忧。
哈马斯无人机攻击以色列“梅卡瓦4M”主战坦克。
无人机为何成为反坦克的主力
在大家普遍印象里，现代战争中主要使用的反坦克武器包括反坦克导弹、反坦克火箭筒、反坦克炮和反坦克地雷等，而坦克本身也被视为最优的反坦克武器之一。而近年来随着中小型以及微型无人机技术的普及化，反坦克无人机正在成为主流。
最初利用无人机攻击坦克装甲车辆的战术应该是出现在伊拉克战场上。当时，反美武装无力与美军以及伊拉克政府军的重装部队正面对抗，于是想到了利用小型以及微型无人机，特别是消费级多旋翼无人机挂载各种小型反坦克弹药，从空中投掷攻击坦克装甲车辆。如果操控人员有一定技术加上运气好，投下的小型反坦克弹药就很有可能从打开的舱盖落入车内，造成的杀伤效能就更好了。当然，用微小型无人机挂载高爆杀伤弹药，也可以对敌方的有生目标实施攻击。
后来，微小型无人机反坦克战术在叙利亚以及也门战场上开始流行并继续进化发展，直到当下的俄乌战场上大放光彩。而且，随着交战方将FPV微型穿越无人机应用于战场，利用其挂载各种反坦克弹药攻击坦克装甲车辆，微小型无人机已经可以化身为更加难以防御的微小型蜂群巡飞弹。不同于投掷弹药的微小型无人机，自杀式FPV微型穿越无人机的速度更快，作战方式更灵活，可以从各个方位、各种角度攻击坦克装甲车辆，尤其是打击后者防御薄弱的侧后方，其命中概率和毁伤效能更高。
总的来看，微小型反坦克无人机与传统的反坦克武器相比，具有信号特征弱、飞行控制灵活、造价低廉、挂载武器多样化等优势。微小型反坦克无人机通常都采用蓄电池为电动机功能、驱动螺旋桨作为动力形式，声、光、电以及红外信号特征非常小，不像是被称为“空中小摩托”的活塞发动机巡飞弹，地面人员从很远处就能听到并发现其来袭。所以，地面人员，尤其是坐在坦克装甲车辆内的车组成员很难发现来袭的微小型反坦克无人机。
此外，微小型反坦克无人机飞行控制灵活，可以有针对性地打击坦克装甲车辆的防御薄弱处。微小型反坦克无人机造价低廉，能够在战场上大规模使用，形成数量巨大且难以防御的“蜂群攻击”，无论是打击落单的车辆还是集群车辆，效果都很好。有些武装组织即便无法采购到类似成品无人机，也可以搞到各种部件自己组装相对简陋的多旋翼微小型无人机。而且，微小型反坦克无人机可以根据需要挂载不同类型的反坦克弹药，既可以从空中投掷，还可以与机身捆绑在一起进行自杀式撞击，作战方式更为多样灵活。
此前，微小型反坦克无人机所使用的各类反坦克弹药基本都是利用现有弹药改装的，乌军人员甚至不惜冒着生命危险，将美方提供的155毫米集束炮弹拆开，将其中的子弹药取出作为无人机挂载弹药使用。而如今，已经有越来越多的军工企业开始研发专门供微小型反坦克无人机挂载的各类小型弹药。可以说，今后微小型反坦克无人机及其配套弹药将越来越标准化、正规化和精准化。
穿越机的结构相对简单，通常由玩家自己采购配件组装。
主战坦克防御无人机的难点
相比于微小型反坦克无人机的各种技术优势，如同坐在“巨型龟壳”内的坦克装甲车辆车组成员所面对的几乎都是劣势。
首先，坦克装甲车辆车组成员对周边战场的态势感知能力很弱，对空态势感知则是更弱。坦克装甲车辆主要的对外态势感知手段就是各类光学观瞄设备。其中，炮长所使用的光学观瞄设备基本上都为固定式，其视线与火炮身管中轴线是平行的。驾驶员使用的光学观瞄设备主要用于前进道路情况的观察，并不参与对敌方目标的发现识别。而车长的光学观瞄设备随着坦克装甲车辆技术的发展，已经具备了独立周向观瞄能力，其位置也处于炮塔的最高点，视野最好。
但是，即便如此，车组成员一般只能观察周边战场环境水平方向上的敌情，对空侦察能力并没有大幅提升。尽管目前有些国家在新一代坦克装甲车辆的改进研发中，为其加装了具有周向和俯仰能力的云台式光学观瞄设备，可以大仰角对空观测，却依然处于研发测试阶段，并没有真正大规模装备使用。
所以，当微小型反坦克无人机飞临坦克装甲车辆上空，准备垂直投弹时，车组成员是很难发现的。如前述所述，微小型反坦克无人机本身的信号特征就很弱，再加上车组成员观瞄视野有限，无法实现对空观测，根本无法发现有微小型反坦克无人机来袭。除非此时有车组成员恰好打开舱盖，向头顶望去，才有可能发现正上方悬停状态准备投弹的微小型反坦克无人机。到了这一步，车组成员除了赶快跳车逃命外，已经没有其他的选择了。这就涉及了坦克装甲车辆对微小型反坦克无人机的第二个致命缺陷，即没有更为有效的拦截防御手段。
在俄乌冲突中，穿越机被大量使用，搭载的战斗部也是多种多样，一些穿越机甚至将地雷作为战斗部。
坦克从二战至今，对空拦截防御能力弱一直是天生的缺陷。坦克唯一堪用有效的对空拦截手段就是安装在炮塔顶部的大口径或者中口径高射机枪，在二战中是如此，至今仍是如此。在挂载了各种远程高精度反坦克弹药的直升机面前，主战坦克堪称可怜的高射机枪几乎等同于“烧火棍”。所以，即便是车组成员发现头顶有敌方的微小型反坦克无人机，也没有什么有效的办法将其击落，况且高射机枪受到枪架结构的局限，还做不到90度仰角射击天顶目标。
于是，我们就看到了在此次行动中，哈马斯武装人员控制的微小型反坦克无人机挂载一枚可能是采用串联破甲战斗部的重型反坦克弹药，悄无声息地飞到以军“梅卡瓦4M”主战坦克的正上方。当时这辆坦克的所有舱门紧闭，处于作战状态，车内的车组成员对头顶的威胁毫无察觉。为了保证命中精度，这架无人机还进一步降低了悬停高度，而且专门瞄准了坦克车体前部右侧位置投下，因为这里正是“梅卡瓦4M”主战坦克的发动机舱。在弹药落下过程中，以军“梅卡瓦4M”主战坦克的炮塔进行旋转，重型反坦克弹药先是接触到了炮塔前端突出部的位置并引爆，但是串联破甲战斗部产生的强大高温高速金属射流依然击穿了发动机舱，不仅彻底摧毁了涡轮增压柴油发动机，使其失去了动力，更重要的则是引燃了油箱内的燃料，燃起了熊熊大火。以军车组成员只好弃车逃生，被守株待兔的哈马斯武装人员全部俘虏。
被无人机击毁的“梅卡瓦4M”主战坦克。
有可能采取的技术手段
既然微小型反坦克无人机已经成为当今以及未来战场上对坦克装甲车辆的最大威胁之一，那么坦克装甲车辆是否可以采取某些技术手段来提升对微小型反坦克无人机的防御能力？
笔者认为，可以从探测和拦截两个方向上进行探索。首先，在坦克装甲车辆战场态势感知能力上，要具备对微小型反坦克无人机的全方位全空域探测系统。目前，某些国家在新一代坦克装甲车辆的设计上开始采用具有周向和俯仰观测能力的新一代云台式高性能光电观瞄系统，这就具备了初步的对空监视探测手段。进一步来说，各国也已经研发了不同类型的多种型号的反无人机系统。这些反无人机系统在探测能力上都采用了包括声、光、电等综合手段。因为对于微小型反坦克无人机来说，其信号特征确实弱，但不等于没有。如果在探测设备上采用高性能、高敏感元器件以及包括声、光、电等不同类型的探测器件，那么对于微小型反坦克无人机的发现、跟踪概率就可以大幅提升。现在主要的问题就是如何将这套综合性的无人机探测系统安装到坦克装甲车辆上，并且与整车的作战指挥控制系统有机地结合在一起。
此外，在拦截手段上，高度自主化的遥控武器站将是新一代坦克装甲车辆防御微小型反坦克无人机的主要手段，也就是以硬杀伤的形式予以拦截。目前，各国所研发的反无人机系统，很多都采用软杀伤形式，也就是以电磁干扰或者电磁脉冲来使得无人机失去控制。但是，电磁软杀伤手段对于己方设备也有很大的影响，包括坦克装甲车辆本身的电磁兼容性、己方无人机以及电子设备的使用等等。更何况“魔高一尺，道高一丈”，无人机的信息传输以及控制链路同样可以使用非常成熟的调频技术，以对抗电磁干扰手段。
所以，硬杀伤将是坦克装甲车辆防御无人机的最佳手段，可以借鉴“密集阵”这类舰载近防系统的设计思路，为新一代坦克装甲车辆安装独立的高度自主化的遥控武器站，其配备的武器也可以多样化，包括大中口径机枪、小口径自动炮、便携式防空导弹乃至高能激光武器等。这类遥控武器站启动后，就可以自主探测、识别、跟踪锁定敌方无人机，并自主拦截予以摧毁。
如果不想费太多事儿、花太多钱，不采用以上两种手段，那么剩下的就是学习俄罗斯陆军，在坦克装甲车辆的炮塔上搭建大面积的金属格栅/网格装甲，更为极端的则是做一个巨大的金属笼，将炮塔以及大部分车体都包在其中。虽然是土法上阵，但至少在战场上多少还是有一些效果的。