美军在倾转旋翼机的研发上付出了整整四十年的时间与精力。从最初的实验阶段到如今的实战部署，这段历程充满了坎坷和挑战，几乎倾注了美国无数的资金和资源，若将这些投入换算为城市建设，估计能够建造几座大型城市。而在我国，尽管起步稍晚，但凭借较高的起点，我们迅速瞄准了这一领域的前沿技术。我国首款有人驾驶的倾转旋翼机一经亮相，就让外界对这一技术的快速进步和稳定性充满信心。
美国在上世纪50年代便开始着手研究如何提升直升机的速度和续航能力。传统的直升机如黑鹰型，虽然具备垂直起降能力，但巡航速度仅有280公里每小时，航程较短，难以满足战场需求，常常觉得力不从心。为了解决这些问题，1951年，贝尔公司启动了XV-3项目，这是美国首次尝试倾转旋翼技术，旋翼能够在垂直与水平之间转换。尽管1955年完成了首飞，速度达到了300公里每小时，但由于振动过大，稳定性差，该机型曾多次发生坠机事故，项目因此暂停了数年。
到了70年代，NASA和贝尔公司再次合作，推出了改进版的XV-15，1977年首飞，并成功验证了倾转旋翼的技术可行性，速度提升至300节，航程也有所增加。这款飞机为后来的V-22“鱼鹰”奠定了基础。1981年，美军启动了JVX项目，贝尔和波音合作开发V-22“鱼鹰”，并于1983年签订了合同，1989年完成了首飞。V-22在设计上独具特色，发动机和旋翼能够整体倾转，起降方式类似直升机，而平飞时则像固定翼飞机。其巡航速度可达到近500公里每小时，作战半径可达700公里，大大超越了黑鹰直升机。V-22的加入极大地改变了美军的两栖作战模式，能够远程投送士兵和物资，活跃在伊拉克和阿富汗等战场。
然而，V-22的复杂性也带来了众多问题。其维护难度大，故障频发，甚至导致了30名美军人员在数起坠机事故中丧生。2000年，两次重大事故造成了23名海军陆战队员的死亡，国会对此展开了调查，V-22项目几乎面临停摆。更为棘手的是成本问题，从最初的预算25亿美元，到2008年已花费了270亿美元，而后又需追加272亿美元的投入。飞行一小时的成本高达两万多美元，是同类直升机的两倍之多。尽管如此，V-22仍然于2007年开始服役，并在2021年实现海军陆战队版的投入使用。尽管迄今为止V-22已飞行了超过50万小时，证明了其一定的价值，但技术问题仍未根治。2023年11月，在日本近海再次发生坠机事故，导致8名美军人员丧生，2024年又因金属疲劳问题引发事故，问题频现，让人不得不为其未来的安全性捏一把汗。到目前为止，V-22已生产了400多架，计划于2026年停产。
美军在这条道路上已走了四十多年，积累了深厚的技术经验，但同时也为此付出了巨大的代价。看似技术成熟，但事故频发、成本居高不下，让纳税人感到不满。
与美军的长期探索不同，我国航空工业虽然起步较晚，但进步却非常迅速。在倾转旋翼无人机领域，我国已有了诸多布局，例如彩虹-10和镧影R6000等。这些无人机的设计和性能展现了我国在此领域的创新能力。R6000是由联合飞机集团研发的六吨级无人倾转旋翼机，预计将在2024年9月发布全尺寸模型，全球首款此类级别的无人机。它具备2吨的载荷，巡航速度可达450公里每小时，航程达到2000公里，适合在复杂地形中进行垂直起降。2025年4月，该机型将下线并交付使用，标志着我国无人倾转旋翼机技术的成熟。
除了无人机，我国还瞄准了有人驾驶的倾转旋翼机，并已曝光首款原型机。与美军的V-22不同，我国这款倾转旋翼机采用了固定发动机设计，只有旋翼和减速器倾转，这避免了V-22设计中的复杂性和故障风险。该设计结构简单，重量较轻，维护也更加方便，符合现代航空技术的需求。我国并未走V-22的老路，而是从无人机的经验出发，直接采用了分体式构型。这一设计不仅使得飞行性能得到提升，也大大减少了技术难题。
除了军事领域，这种技术的民用潜力同样巨大。倾转旋翼机可以在灾后救援中快速运送医护人员和物资，尤其适合山区等难以到达的地区。此外，随着电动化趋势的发展，电池驱动的倾转旋翼机具备响应速度快、机械故障少等优势。我国的倾转旋翼机不仅缩短了与美军的差距，也填补了高速垂直起降领域的空白，标志着我国航空技术在全球竞争中的崭新起点。