在整个冷战期间，苏联红海军极为强大的潜艇部队一直是美国海军的心腹大患。到了苏联快要分崩离析的1990年，他们还拥有接近200艘各型核潜艇，其中仅仅是对美军舰艇威胁最大的攻击型核潜艇就有超过60艘。要知道按照苏联海军的作战思维，海军航空兵以及水面舰艇部队，都是为庞大的潜艇部队服务的，只要能够给潜艇争取到充分发挥火力的时间，哪怕是把整个海军航空兵和水面舰艇部队全部牺牲掉也在所不惜。因此对于美国海军来说威胁性极大的苏联潜艇毫无疑问成了最大的威胁，反潜作战自然成为了最重要的任务之一。
（反潜巡逻机抛洒声呐浮标）
虽然美国海军曾经最大的对手苏联红海军早已经死透，但是他们面临的潜艇威胁依然相当之大。如今的美国海军的反潜作战体系虽然早已经成熟，但是依然在测试各种新的反潜作战方法。根据美国《防务新闻》网站的最新报道，美国海军和通用原子公司目前正在使用从MQ-9A Block V型"死神"无人机投放反潜声纳浮标，并且进行模拟潜艇目标的追踪演习，这是该款无人机，历史上头一回试验可以独立完成作业的反潜系统。
（反潜巡逻机抛洒声呐浮标）
早在2020年11月份的时候，该系统就进行了首次测试，在测试中MQ-9A总共投放了数十枚的声呐浮标，这些浮标可以监听水下状况并且检测目标，一旦定位到潜艇，就可以及时将目标信息传输给飞行操作站。随后飞行操作站就可以指挥反潜巡逻机前往事发海域对潜艇进行攻击，除此之外，还可以呼叫附近的海军基地，出动反潜舰艇向目标海域投放深水炸弹等等。
（美国海军MQ-9B无人机进行反潜作战概念图）
根据透露，此次测试之中美军无人机使用的是UYS-505声频处理系统捕获潜艇目标，可以对目标进行长达三个小时的跟踪。一架MQ-9B无人机可以在其机翼的4个挂架上挂载4具声呐浮标吊舱，一次性就可以携带多达40个A型尺寸的声呐浮标或是80个G型尺寸的声呐浮标，具备对大片海域进行布控的能力。大量应用无人机进行反潜作战，毫无疑问会大大降低美军反潜作战的成本。要知道在任何情况之下MQ-9无人机的飞行成本都要比P-8A反潜巡逻机的飞行成本低得多，而且后者还要考虑被击落后可能造成的人员伤亡问题。
（美国海军MQ-9B无人机进行反潜作战概念图）
声纳浮标在释放的时候一般会携带一具降落伞，声纳浮标进入水中之后，降落伞就会主动脱离。与此同时声纳浮标会释放一个装有被动侦测用水中听音器或主动侦测用音鼓的浮袋，该装置上的海水电池一般在入水之后1到3分钟就可以开始工作，并且将探测到的信息传输给己方目标。比如说反潜巡逻机、反潜直升机、海军舰艇以及岸上基地等等。一般来说一个声纳浮标，只能够在某一块小区域之内对潜艇进行时间极为有限的定位，但是一大堆声呐浮标就可以对大片海域进行布控，通过对潜艇目标的接力式跟踪，就可以大致测算出潜艇的航向以及速度、深度等关键指标，从而让各种反潜武器对潜艇进行及时攻击。
（声呐浮标）
使用无人机进行反潜作战，毫无疑问是未来反潜作战的趋势之一。用更低的成本去布控更多的海域，显然是何乐而不为的一件事情。通用原子航空系统公司的总裁大卫·亚历山大在接受媒体采访时同样表示，未来该公司将会和美国海军继续合作，探寻"分布式"反潜作战的手段，此举已经足够引发我国的警惕。
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