近日，佳能董事长兼首席执行官Fujio Mitarai在接受日本权威新闻媒体《读卖新闻》采访时表示，该公司计划停止对其旗舰数码单反机型（EOS-1系列）的开发与生产，于2020年发布的最新型号EOS-1D X Mark III实际上将成为最后一款旗舰数码单反相机。
Fujio Mitarai表示佳能今后将在无反相机领域发力，“市场的需求正在加速转向无反相机领域。为了适应这一趋势，我们正在让更多员工往这个方向转型”。而佳能美国发言人向美国知名科技媒体网站The Verge提供的一份声明中证实了Fujio Mitarai的采访内容，但表示尚未明确该旗舰数码单反相机的确切停产日期，目前仍为“几年内”这一模糊期限。
《读卖新闻》报道还提到，由于日本之外对入门级及中端数码单反相机的需求依然旺盛，佳能将对这类数码单反相机继续保持开发与生产。尽管如此，作为“数码单反”巨头之一的佳能宣布其研发重心转至无反相机领域后，业内人士基本认为“单反时代正式迎来落幕”。
上世纪80年代末至90年代，是单反相机从胶片转向数码的探索期。这一时期的数码单反以柯达DSC系列为主导，有趣的是，基本以“混搭”的形式出现。1991年，柯达发布了第一台商用数码单反相机DCS 100，这是一台基于尼康F3机身改装搭载了数字图像传感器的单反相机，其后柯达亦推出多款基于尼康F系列机身的数码单反相机。
1995年，以旗舰级别EOS-1系列（1989年推出）在单反相机领域站稳脚步的佳能，开始联手柯达，发布了基于佳能旗舰单反机型EOS-1N机身定制的数码单反相机EOS DCS系列，更于三年后发布了DCS 520和DCS 560两款数码单反相机，同样是“佳能机身+柯达数码”的配置，后被佳能分别改名为EOS D2000和EOS D6000。与此同时，尼康也曾尝试推出E2/E2s等六款数码单反相机，但这实际上也是尼康与富士共同研发的。
直到1999年，尼康发布了第一台真正属于自己的数码单反相机D1，一台完全由单一制造商自制的数码单反相机，它的出现在数码单反乃至整个相机史中具有划时代意义，并被业内认为“终结了柯达在专业数码单反市场的统治位置”。佳能亦紧追其后，于2000年发布了第一台“自产”数码单反相机EOS D30。自此，两者结束了数码单反“技术共研”的实验性阶段，并以千禧之年为起点，引领与推动着数码单反相机的发展。
两者也自此开始争夺单反市场的“霸主之位”。当尼康2002年推出专业但非旗舰级别的数码单反相机D100以面向更多消费者时，佳能次年就推出世界首款入门级数码单反相机，其低于1000美元的售价直接降低了数码单反相机的使用门槛。而尼康2008年发布第一款带视频录制功能的数码单反相机D90时，佳能亦紧追其后推出品牌第一款带视频录制功能的数码单反相机EOS 5D Mark II，但在视频清晰度上，前者为720p高清，后者则实现了1080p全高清。
数码单反市场在2010年之前处于快速成长期，包括索尼、富士、宾得、柯尼卡美达（2006年被索尼接手其相机业务）等其他相机品牌的相继加入促进了市场多元化发展，一大批入门级及中端数码单反相机的涌现也大大推动了数码单反相机的使用普及。但论高端数码单反市场，佳能与尼康则属“双雄”，其中佳能旗舰级别EOS-1系列在数码时代一直代表着专业级数码单反相机的技术高度。
2001年，佳能发布品牌第一款专业级数码单反相机EOS-1D，作为其旗舰单反机型EOS-1系列的第一款数码相机，其每秒8帧的连拍速度领先于行业；次年继续发布品牌首款全画幅数码旗舰单反相机EOS-1Ds。两款旗舰机型的出现在当时轰动整个相机界，备受专业人士特别是从事新闻及体育报道的摄影师追捧。美国全国性日报《今日美国》（USA Today）的资深摄影记者Robert Deutsch曾在其结束2002年盐湖城冬季奥运会报道后评价道，“对我这类经常关注体育赛事的摄影记者而言，1D在质量和性能方面都比之前的数码相机有很大飞跃。”
包括其后发布的旗舰数码单反型号EOS-1Ds Mark III（2007年），率先跨入两千万像素大门（2110万有效像素）；EOS-1D X（2012年）更是汇集此前两大“机王”——EOS-1D的“高速反应”和EOS-1Ds“全画幅高像素”的优势，将专业级数码单反相机推向又一新高度。
自佳能与尼康率先实现单反相机从胶片至数码的飞跃后，市场上的先发优势在一定程度上也决定了两者的主导地位。据彭博社报道称，2010年，佳能主导了44.5%的数码单反市场份额，紧随其后的是尼康（29.8%）、索尼（11.9%）。同时，还提到索尼2010年全球数码相机销量较2009年有所增长，根据当时任职于三菱日联摩根士丹利证券的分析师Masahiko Ishino的说法，这得益于索尼通过推出新的数码无反相机，“帮助其获得更多的市场份额”。
无反相机，英文全称mirrorless interchangeable-lens camera（无反光镜的可换镜头相机）， 与数码单反相机（Digital Single Lens Reflex camera，DSLR，全称译“单镜头反光式取景数码相机”）相比，最大区别在于是否带有反光镜系统。由于取景系统结构的不同，数码无反相机的机身通常要比数码单反的更小、更轻，且无反相机更多地采用电子快门，可以消除普遍数码单反中机械快门的“噪音”。
第一台数码无反相机是松下于2008年推出市场的Lumix DMC-G1型号，该相机基于松下与奥林巴斯共同开发的M43系统（Micro Four Thirds system，微型4/3系统）所制，具有比一般数码单反重量更轻、机身更紧凑的特点；而紧接着次年松下就推出第二部无反相机产品GH1，该机提供1080p高清视频录制功能，可谓紧追当时数码单反的“视频机风潮”。其后，奥利巴斯、索尼及三星等品牌也相继加入数码无反阵营。
碍于当时单反相机已在数码相机市场打下稳固的基础，无反相机的出现最初并没有得到太多关注。直到2010年，索尼在推出自己的可互换镜头数码无反相机NEX-3和NEX-5时，索尼将其描述为“ultra-compact DSLRs 超紧凑的数码单反相机”，并于中国内地市场以“微单”一词亮相后，凭借名字的相似性，无反相机在中国市场引起一定程度的关注。这一称呼更多是基于当时消费者对数码单反相机“笨重、体积大、不便携带”的使用特性所特意营造的叫法，但实际上“微单”即无反相机，并非微型的数码单反，而且有趣的是，“微单”相机的说法可谓中国市场独有。
随后，虽然尼康和佳能也对无反市场作出回应，前者于2011年推出尼康1系列，后者则于2012年推出EOS-M系列，但无反相机在数码相机市场的地位依然不温不火，其重要原因在于专业性能无法与高端数码单反相机媲美。根据彭博社2011年报道称，彼时的索尼已意识到这一点，正计划“在被佳能主导的专业级数码相机领域中推出无反相机”。而索尼后来于2013年发布的Alpha7/7R（简称A7及A7R）全画幅微单，正是其带领无反相机进军专业相机领域的回应。
知名科技媒体Engadget称，A7的出现被认为是索尼在无反相机领域占据主导地位的开始。根据Engadget的说法，尽管A7不是第一台全画幅的数码无反相机，但它在全画幅基础上第一个使用自动对焦系统，而且它与高端数码单反相机的差距已在“尽可能地接近”。
此后的索尼开始不断发力数码无反领域，期间于2017年推出的A9更是以其强大性能赢得不少专业人士的肯定。为路透社等多家新闻机构供稿的专业摄影记者Michael Kooren曾表示，“A9真的是革命性的。”据《南华早报》报道称，Michael Kooren本人在使用佳能数码单反相机26年后转向了索尼Alpha系列。
同时，据彭博社2018年的报道称，由索尼所引领的无反相机领域“可能是一种结构性转变，让索尼有机会打破佳能和尼康自胶片时代以来一直享有的专业摄影‘双雄’的垄断”。日本朝日新闻社所属的知名摄影杂志Asahi Camera编辑Tomonori Igari表示，“索尼面临的障碍仍然很大。这取决于（它）在多大程度上致力于创建一个（无反相机的）支持结构，也取决于尼康和佳能在无反相机领域的战略。”
事实上，索尼的成功也进一步将其竞争对手推向专业无反相机市场。从2018年尼康以Z系列、佳能以EOS-R系列宣告两者在专业无反领域的突破后，无反相机将逐渐取代数码单反相机成为主流的说法就已在业内广泛流传。
近年来，根据相机及影像产品协会（CIPA）数据显示，过去十年的数码相机销量受到智能手机相机的严重冲击，在2020年之前下降高达87%。然而，《读卖新闻》在报道中指出，无反相机因其便携性，及其可与数码单反相机媲美的质量而广受消费者欢迎，相机及影像产品协会的数据显示，无反相机的出货量自2019年出现逆转。
中关村在线根据2020年全球出货量的数据分析指出，“2020年是无反相机全面超越单反相机的一年”，且截止2020年10月，无反相机销量已经越过固定镜头相机，成为第一大相机消费类别。此外，据统计显示，2020年全年发布的29款数码相机新品（不含运动摄像机和云台产品）中，单反产品仅有4台，无反相机则多达18台，其中单反产品中就包括此次被佳能官方宣告为最后一款旗舰数码单反的EOS 1D-X Mark III。
市场研究机构Techno Systems Research的报告亦进一步体现出数码无反市场崛起的趋势，并形成“三足鼎立”的相机新格局。据数据显示，2020年全年数码无反相机生产量（326万台）超过数码单反生产量（239万台），其中在生产的数码无反相机中，佳能、尼康和索尼三家公司合起来占75%；索尼以115万台成为第一生产商，佳能以105万台紧随其后，尼康则生产了25万台。
去年7月，英国权威科技媒体TechRadar曾发文表示，专业级数码单反相机所代表的高速运动拍摄性能，或许仍是数码单反对抗无反相机的最后一道防线，但是佳能“专微”EOS R3的面世意味着这道“最后的防线”也被攻破。于去年9月推出的佳能EOS R3不仅首次搭载眼控对焦功能，同时可实现最高达每秒30张的高速连拍，官方描述其“为高速度、高感光度和高可靠性的理念而生”。
日前，相机及影像产品协会公布的最新2021年11月数码相机生产出货量数据显示，全球无反相机单月出货量达296,637万台，已超过数码单反（160,964台）的1.8倍。其中，在日本国内，无反相机单月出货量更是数码单反的6.7倍；在中国市场，无反相机单月出货量则为数码单反的3.8倍。
美国高科技媒体网站CNET表示，2021年初索尼就宣布逐步淘汰其数码单反相机型号，并将其重心转移到全无反产品线上。佳能在迈入2022年的前夕对外宣布全力转向无反领域这一动作，无疑向广大摄影爱好者验证了业内流传已久的“传言”——无反相机将成为未来数码相机市场的主流。