来自施乐的艾伦·凯（Alan Kay）在60年代末提出了一种可以用笔输入信息的叫做Dynabook的新型笔记本电脑的构想。然而，帕洛阿尔托研究中心没有对该构想提供支持。第一台用作商业的平板电脑是1989年9月上市的GRiD Systems制造的GRiDPad，它的操作系统基于MS-DOS。1991年，另外一台Go Corporation制造的平板电脑Momenta Pentop上市。1992年，Go推出了一款专用操作系统，命名为PenPoint OS，同时微软公司也推出了Windows for Pen Computing。跟"ThinkPad"这个词暗示的一样，IBMThinkPad系列的原始型号也都是平板电脑。这些例子都失败了，那令人诟病的手写识别率根本就不符合用户的需求，并且高居不下的价格和重量也很成问题。譬如说，Momenta重达7磅（大约3.2千克）并且价格高达5000美元。平板电脑在工业、医学和政府等顾客群内有小型市场。它们的主要用户群为学生和专业人员。
区分TabletPC（运行Microsoft Windows XP Tablet PC Edition）和其它平板电脑是很重要的（英文的区别则是Tablet PC和tablet PC，小写“t”），很多厂商都直接称它们为“Tablet”（平板）。它们都是触控笔输入设备，有些软件是专为平板电脑设计的，不能运行在其它设备上。消费者一定要搞清楚软件和硬件的兼容问题因为“平板电脑”并不是单指微软公司一家的产品。
2000年6月，微软在“.NET战略”发布会上首度展示了还处在开发阶段的Tablet PC。接下来在当年11月份的Comdex Fall 2000大展上，比尔先生进行了Tablet PC的专题演讲，将Tablet PC定义为“基于Windows操作系统，集成纸笔体验的全能PC”。自从2002年秋季因为微软公司大力推广WindowsXPTablet PC Edition而渐渐变得流行起来。
2012年6月，国内平板电脑厂商乐凡推出乐凡F1，为国内首款支持Windows8的平板电脑。此时，国内Windows8 PC“圈地运动”正式拉开帷幕，越来越多的厂商加入Windows8平板电脑的开发中来。但，由于技术及成本的高门槛，初涉Windows8的厂商均为国内实力大品牌，竞争激烈性可见不一般。
2012年10月，微软的Windows 8平板发布，将掀起业界又一次高潮，这次发布将是决定Windows 8发展方向的关键事件。
平板电脑软件
产业发展前景
国际因素
从国际因素看，全球平板显示产业的发展重心正在向我国转移。为了继续抢占中国市场，海外企业陆续改变原先不肯向中国输出技术的策略，通过在中国投资建厂，设立生产基地与本土企业展开竞争。在这种情况下，要警惕国外企业进行落后产能转移甩包袱的情况出现。
预计2013年，国外企业将进一步在平板显示领域开放，放宽对我国输出产线和技术的限制，通过与国内面板、材料和装备企业开展合作，加大市场拓展力度。同时，先进国家和地区的产能向我国转移势必会给国内企业带来一定冲击，因此，如何采取正确的战略合作和竞争方式就显得尤为重要。
国内因素
系统
很多平板电脑运行Windows XP Tablet PC Edition。
Windows 7的出现，市场的接受能力明显加温，可以预见Win7将是未来操作系统的霸主，平板电脑方面也开始有品牌介入开发并取得成功。如英国福盈氏、台湾华硕等。
运行Linux是平板电脑的另一个选择。对于一些Linux销售和一些平板电脑，工作过程可能会冗长无味，除非直接购买预装了Linux的平板电脑，跟早期的Lycoris Desktop/LX Tablet Edition一样。Linux天生就缺乏平板电脑专用程序，但随着带有手写识别功能的EmperorLinux Raven X41 Tablet，Linux平板电脑已经改善了许多。
来自Novell 公司的 openSUSElinux也对平板电脑有着部分的支持。作为定制性很强的操作系统，包括ubuntulinux,也有人自己动手修改使其支持平板电脑，甚至有人提出发行tabuntu的ubuntu派生版本。
2011年Google推出Android3.0 蜂巢(Honey Comb)操作系统。Android 是Google公司推出的基于 Linux 核心的软件平台和操作系统， Android 成为了 iOS 最强劲的竞争对手之一。 2011年5月Google正式推出了Android 3.1操作系统.2011年8月份由海尔公司推出的haiPad将搭载国内操作系统核心操作系统，这款平板电脑搭载的核心操作系统是基于Android开发的，更符合国人的使用习惯。Android是国内平板电脑最主要的操作系统，2013年已经发展到Android 4.1.1
2011年9月，随着微软Windows 8系统的发布，平板阵营再次扩充，
Windows8操作系统在电脑和平板上开发和运行的应用程序分为两个部分，一个是Metro风格的应用，这就是当下流行的场景化应用程序，方便用户进行触控，操作界面直观简洁。第二个部分叫做“桌面”应用，用户可以通过点击桌面图标来执行程序，跟传统的Windows应用类似。Metro应用将成为Windows8的主流。
2011年12月，平板电脑厂商发布了两款搭载Ubuntu11.04的平板电脑，分别用PERL、Python作为产品代号。
特点
平板电脑按结构设计大致可分为两种类型，即集成键盘的“可变式平板电脑”和可外接键盘的“纯平板电脑”。平板式电脑本身内建了一些新的应用软件，用户只要在屏幕上书写，即可将文字或手绘图形输入计算机。
优势
平板电脑在外观上，具有与众不同的特点。有的就像一个单独的液晶显示屏，只是比一般的显示屏要厚一些，在上面配置了硬盘等必要的硬件设备。
便携移动，它像笔记本电脑一样体积小而轻，可以随时转移它的使用场所，比台式机具有移动灵活性。
平板电脑的最大特点是，数字墨水和手写识别输入功能，以及强大的笔输入识别、语音识别、手势识别能力，且具有移动性。
特有的Table PC Windows XP 操作系统，不仅具有普通Windows XP 的功能，普通XP 兼容的应用程序都可以在平板电脑上运行，增加了手写输入，扩展了XP 的功能。
扩展使用PC 的方式，使用专用的“笔”，在电脑上操作，使其像纸和笔的使用一样简单。同时也支持键盘和鼠标，像普通电脑一样的操作。
数字化笔记，领数平板电脑就像PDA、掌上电脑一样，做普通的笔记本，随时记事，创建自己的文本、图表和图片。同时集成电子“墨迹”在核心Office XP 应用中使用墨迹，在Office 文档中留存自己的笔迹。
方便的部署和管理，Windows XP Tablet PC Edition 包括Windows XP Professional 中的高级部署和策略特性，极大简化了企业环境下Tablet PC的部署和管理。
全球化的业务解决方案，支持多国家语言。Windows XP Tablet PC Edition 已经拥有英文、德文、法文、日文、中文（简体和繁体）和韩文的本地化版本，不久还将有更多的本地化版本问世。
对关键数据最高等级的保护，Windows XP Tablet PC Edition 提供了Windows XP Professional 的所有安全特性，包括加密文件系统，访问控制等。Tablet PC 还提供了专门的CTRL+ALT+DEL 按钮，方便用户的安全登录。
开放性
在优势方面，Android平台首先就是其开发性，开发的平台允许任何移动终端厂商加入到Android联盟中来。显着的开放性可以使其拥有更多的开发者，随着用户和应用的日益丰富，一个崭新的平台也将很快走向成熟。
开发性对于Android的发展而言，有利于积累人气，这里的人气包括消费者和厂商，而对于消费者来讲，最大的受益正是丰富的软件资源。开放的平台也会带来更大竞争，如此一来，消费者将可以用更低的价位购得心仪的手机。
不受束缚
丰富的硬件
这一点还是与Android平台的开放性相关，由于Android的开放性，众多的厂商会推出千奇百怪，功能特色各具的多种产品。功能上的差异和特色，却不会影响到数据同步、甚至软件的兼容，如同从诺基亚Symbian风格手机一下改用苹果iPhone，同时还可将Symbian中优秀的软件带到iPhone上使用、联系人等资料更是可以方便地转移。
方便开发
Android平台提供给第三方开发商一个十分宽泛、自由的环境，不会受到各种条条框框的阻扰，可想而知，会有多少新颖别致的软件会诞生。但也有其两面性，血腥、暴力、情色方面的程序和游戏如何控制正是留给Android难题之一。
Google应用
在互联网的Google已经走过10年度历史，从搜索巨人到全面的互联网渗透，Google服务如地图、邮件、搜索等已经成为连接用户和互联网的重要纽带，而Android平台手机将无缝结合这些优秀的Google服务。
缺点
1、因为屏幕旋转装置需要空间，平板电脑的“性能体积比”和“性能重量比”就不如同规格的传统笔记本电脑。
2、译码——编程语言不有益于手写识别。
3、打字（学生写作业、编写email）——手写输入跟高达30至60个单词每分钟的打字速度相比太慢了。
4、另外，一个没有键盘的平板电脑（纯平板型）不能代替传统笔记本电脑，并且会让用户觉得更难（初学者和专家）使用电脑科技。（纯平板型是人们经常用来做记录或教学工具的第二台电脑。）
分类
平板电脑
双触控平板电脑
双触控平板电脑的定义双触控平板电脑即为，同时支持“电容屏手指触控及电磁笔触控”的平板电脑。简单来说，IPAD只支持电容的手指触控，但是不支持电磁笔触控，无法实现原笔迹输入，所以商务性能相对是不足的。电磁笔触控主要是解决原笔迹书写。
滑盖型平板电脑
滑盖平板电脑的好处是带全键盘，同时又能节省体积，方便随身携带。合起来就跟直板平板电脑一样，将滑盖推出后能够翻转。它的显着优势就是方便操作，除了可以手写触摸输入，还可以像笔记本一样键盘输入，输入速度快，尤其适合炒股、网银时输入帐号和密码。
纯平板电脑
商务平板电脑
平板电脑初期多用于娱乐，但随着平板电脑市场的不断拓宽及电子商务的普及，商务平板电脑凭其高性能高配置迅速成为平板电脑业界中的高端产品代表。 一般来说，商务平板用户在选择产品时看重的是：处理器、电池、操作系统、内置应用等“常规项目”，特别是Windows之下的软件应用，对于商务用户来说更是选择标准的重点。
学生平板电脑
平板电脑作为可移动的多用途平台，为移动教学也提供了多种可能性。比如MINI学习吧平板电脑就是专为莘莘学子精心打造的一款智能学习机。触摸式学习&娱乐型教学平台，可让孩子在轻松、愉悦的氛围中高效提高学习成绩。此类平板电脑一般集合了多种课程和系统学习功能两大学习版块。一般囊括了“幼儿、小学、初中、高中”多学科优质教学资源。系统学习功能则提供了全面、快捷的学习应用软件&益智游戏下载功能，实现了良好的可扩充性。
工业用平板电脑
简单点说，就是工业上常说的一体机，整机性能完善 ，具备市场常见的商用电脑的性能。 平板电脑区别在于内部的硬件，多数针对工业方面的产品选择都是工业主板，它与商用主板的区别在于非量产，产品型号比较稳定。由此也可以看到，工业主板的价格也较商用主板价格高，另外就是RISC架构。工业方面需求比较简单单一，性能要求也不高,但是性能非常稳定。优点是散热量小，无风扇散热。
由此可见，工业平板电脑要求较商用高出很多。工业平板电脑的另一个特点就是多数都配合组态软件一起使用，实现工业控制。
随着商用机的性能愈来愈好，很多工业现场已经开始采用成本更低廉商用机，而商用机的市场也发生着巨大的变化，人们开始更倾向于比较人性化的触控平板电脑。
发展趋势
在信息社会，人们多以获取信息为主，每天登陆微博、qq，当人们获取太多时需要创造，这样才能产生互动。用户自动生成内容，而pad是以内容消费为主的终端，没有创造性可言。
平板操作系统发展趋势：
Windows将成主流，移动办公是未来的必然趋势，平板电脑需要全面的操作系统,Windows 以良好的系统兼容性和可扩展性在企业领域得以广泛使用，成了企业员工所知道的唯一操作系统。而Ipad在办公方面的性能，还未真正满足商务人士的需求。
软件因素 在针对平板电脑的操作系统中，其重要的一大因素就是能够得到第三方的稳定支持，也就是得到其它应用的支持。
平板硬件系统发展趋势：
在平板电脑的处理器部分共有四大类处理器，苹果A4处理器、NVIDIATegra2处理器、intel ATOM处理器和通用ARM处理器。而ATOM处理器在兼容性上的优势使得其目前依然是Windows系统的最佳搭档。
实用功能增强，与鼠标和键盘连接会使其成为必不可少的标准配置，Windows 系统专为鼠标和键盘而设计。
对于个人终端产品，更轻更薄将是必然趋势，消费者对于便携性的标准要求将会不断提升。8英寸将是未来的主流尺寸，这样既能保持平板电脑的便携性，又能提供更加舒适的操作性。
在平板电脑领域，移动应用将发挥着重要的作用，让人们每时每刻都与世界保持紧密地联系。
平板电脑配件发展趋势：平板电脑盒的优点
1、将各个组成部分灵活合理的整合在一起，即可单独使用又可整合在一起使用，减少了重量和体积，控制了成本，增加了可扩展性，增加电脑应用功能的多样性
2、当单独使用平板电脑时，可以将平板电脑从平板电脑盒中取出，充分发挥平面平板电脑重量轻、体积小、可手持、随身携带优点。
3、当要进行大量文字处理时使用可拆卸的无线键盘，可以象使用笔记本电脑一样，能让人们使用已经非常习惯的“键盘+鼠标”的人机交流模式。
4、平板电脑盒转轴的右边为外部设备的接口（USB），可以连接各种外设(即插即用)，进行功能的扩展和电力的补充。这种平板电脑盒还有效的克服了折叠平板电脑在重量、体积和成本方面的缺点
5、使用外接音箱，能够提供更优秀的音响效果。
选购指南
第一环节：文字部分
很多产品的机身背面都印有包括产品LOGO在内的图形文字。这种文字一般是采用特殊技术打印在其上的，因此与背板并非一体。使用过后的产品，这些图片和图形的表面都会出现不同程度的磨损，最典型的就是自己的颜色变暗，或与其他同款产品的自己色泽不同。因为在翻新过程中，因为磨具替换比较麻烦，很多黑心商家都采用了打磨的方法。这样一来，很多被磨掉的LOGO表面会出现相对反常的光泽，显得非常不协调。
第二环节：接口部分
首先我们要看一下耳机和USB接口的边缘。这两种接口插拔频率很高，所以接口边缘很容易留下磨损的痕迹。尤其是USB接口，由于接口棱角比较分明，所以范新过的产品会有明显的处理痕迹。而且，这两种接口内部金属部分我们也可以用眼睛观察。因为翻新后的这些产品上，这些金属部分会因为磨损而使表面的防氧化部分变弱，轻微的变色情况还是很容易观测到的。
第三环节：音响部分
大部分的平板电脑都有外放用的音响。由于音响表面上采用的大多为蜂网状设计，因此这些产品上的音响部分无论是使用还是不使用都会沾染灰尘，而且不容易清理。而且大家也知道，很多好的音响在听过后会出现一些类似丝状的物质，一些比较高端发烧友都知道，这是“煲耳机”后，某些耳机产生的一种特殊的物质，这种物质的清理同样不易，会附着在音响表面。
第四环节：外壳螺丝
早期的平板电脑产品在外观的设计上并没有采用免螺丝设计。即便如今，因为成本的考虑，很多小品牌也依然采用这种老式的外观磨具。而这种设计的产品，我们可以通过查看螺丝的情况来进行产品新旧的判断。因为螺丝的表面上都会采用一些防锈的处理。使用过的产品防锈层多少都会受到一切破坏。尤其是一些黑色外壳的产品，螺丝一般也同样采用黑化处理，即便没有被拆卸过，也会有部分的痕迹留存下来。
第五环节：外壳边缘
除了一些低成本产品外，很多产品的外壳磨具都采用了无螺丝的设计。这种外壳在维修的过程中，需要用工具撬动接缝。因此经过翻新过后的产品可能会出现一些明显的痕迹。此外，即便没有经过拆机维修，但很多的平板电脑都采用的塑胶材质。这种外壳技术并不是非常成熟，因此使用过的产品或多或少都会出现一些“翘边”情况。这是由于安卓系统的发热特性造成的。此外笔者还要提醒大家一点，那就是有些划痕虽然会出现在产品翘边的边缘，但是并不代表产品是翻新产品。因为产品都是流水线批量生产，因此在批量摆放过程中会使用一些工具来进行产品的摆放和固定。而有些划痕正式在摆放和固定的过程中产生的。所以，我们对比撬痕和划痕的时候要注意，用两台相同的机器进行比对，如果两台以上的机器都拥有同样划痕，那说明这机器的划痕来源于生产，反之则为翻新。
第六环节：内凹式屏幕
如今平板电脑的屏幕大多分为内凹或者整体覆盖两种。如果是内凹屏幕，那么我们在选择的时候就要仔细观察产品屏幕的右上角和产品屏幕的左下角等位置。因为，这几个位置都是安卓屏幕触控按键的主要对应位置，如果是使用过的产品，那么即便使用的非常小心，翻新的多么仔细，那么在产品上也会出现或多或少的与其他边缘位置不同的情况。
第七环节：摄像头
与手机、数码相机等位置。平板电脑的高清摄像头同样也是比较容易出现灰尘积存的情况。全新机的镜头边框十分干净，没有污渍与划痕，而且表面还能看到明显的金属光泽。而翻新机的镜头边框有明显的使用痕迹，四个边角处有一层灰黑色污渍，而且还能看到后盖镜头孔位的形状。
第八环节：屏幕常按部位
一些平板电脑，尤其是软屏的平板电脑。在翻新过程中，虽然工人清理掉了翻新的一些痕迹，但有些痕迹通过试用还是可以分辨出来的。比如说屏幕经常触碰的位置。我们可以通过在多个角度观看的方式来找到。比如，如果屏幕正中有一个经常按的点，那么或许我们从正面观看会分辨不出，但是如果将平板电脑侧过来，达到30度甚至更大的角度放在光线下，那么这个点上会和产品屏幕的其他位置有明显的不同。
以上我们和大家分享了几大比较容易找出的注意事项。这些注意事项都是从外观方面入手的，都是双眼可辨的。这些方法没有太大太深奥科技原理，只不过都是一些使用过产品的人在使用后发现的细节而已。也正是因为如此，这些方式才更加的适合我们普通的消费者。希望大家观看了以上几大注意事项后能够在购买产品中应用，帮助消费者购买到真正的新品，不被不良的翻新机和居心不良的商家所蒙骗。、
市场发展
在圣诞节受孩子青睐的，不再是传统的玩具，而是电子产品。
据外媒24日报道，全球最大的玩具厂商Mattel日前无奈地表示：2012年圣诞节的玩具——比如芭比娃娃、棋盘游戏等销量相比往年有了明显的下滑，因为一直钟情于传统玩具的低龄儿童们如今更想要的圣诞礼物是iPad，对于布偶等产品已热情不再。
平板电脑受到青睐，不论是一台崭新的Kindle Fire，还是一台半新的iPad，就连3岁大的孩子也将平板电脑作为礼物。这种现象从外商的采购趋向中也可以看出一些端倪。
“年底的量增得很快，我们也提早做好了准备，今年平板的批发价格有的已经低至255元，高的也只有400元，性价比比较高。”深圳一家平板电脑公司的工作人员告诉记者，除了欧美订单，还有俄罗斯和乌克兰以及一些东南亚的国家。他对记者表示，2012年圣诞季的出货量比往年都大，平板电脑的销量较其他电子产品更受外商欢迎。
“平板计算机市场在2012年创造了极其可观的成长，而其成长力主要来自非主流白牌平板。”DIGITIMES Research研究员林宗辉此前对记者表示，这些白牌平板计算机出口市场以欧洲、中东、东南亚、南美洲为主，多数在中国生产，出口后挂当地营运商或渠道商的品牌。
平板电脑在中国作为春节礼物备受青睐
与国外一样，在中国的传统节日春节到来之时，平板电脑也取代传统的玩具成为节日“新宠”。送不起IPAD，老百姓也会选一款国产平板作为礼物送给亲朋好友的孩子们。理由大致有以下几点：
首先，要考虑礼品的新意，
其次，要实用；
再次，要突出礼品品位与格调，
第四，价格要实惠，
第五，也是最重要的，就是贴心的礼品，让受礼者感觉到你是用心给对方准备礼物。
平板电脑满足以上春节送礼五大需求，因而在中国市场悄然走红。从上至千元送老人，到下至三五百送孩子，都是绝佳的选择。目前，最便宜的、性价比最高的国产平板当属爱国者P728，送老人不大合适，送孩子却是不二之选。